Le briographe

Harding was here, par Adam et Midam (Soleil Quadrants)

Après 450 gags de Kid Paddle, et deux albums de la série dérivée Game Over, Midam ressentait le besoin de changer un peu d’atmosphère, de briser la routine et de se mettre en danger en tentant quelque chose de très différent. Mû parallèlement par la volonté de mettre en valeur le trait semi-réaliste de son assistant Adam (à qui il a pourtant fallu deux ans de travail pour dessiner à la manière de Midam, dans le cadre de la série Game Over), voici Harding was here !, un projet qui (comme Game Over) repose sur les multiples répétitions d’un concept original et déclinable à merci.

Tout commence lorsque le riche et génial professeur Harding développe une machine à voyager dans le temps. Alléché par un article qui annonce le niveau record de mise en vente d'une toile de Van Gogh, il décide, pour expérimenter sa machine, de contacter le peintre directement, en lui proposant d'acheter cette toile. Mais négocier avec quelqu’un d’aussi imprévisible que Van Gogh s’avère n’être pas de tout repos…

Le sujet de départ, d’une certaine façon, est assez proche de celui de la série Timoléon, créée en 1974  par Fred et Alexis, et dont le slogan était : «Ils voyagent dans le temps pour de l’argent».  Mais il y a tout de même une différence de poids : Harding est plus excentrique que vénal, et surtout, il est déjà riche. Rapidement, sa motivation est donc moins de rapporter une toile susceptible de consolider sa fortune, que de peser sur la vie ou les œuvres de différents peintres.

Harding was here réussit à concilier à la fois une documentation rigoureuse (références à la folie autodestructrice de Van Gogh, aux soucis d’argent de Rembrandt…) et les péripéties les plus loufoques. Chaque chapitre est la rencontre avec un artiste, autour d’une œuvre qui présente des caractéristiques étonnantes, inexpliquées à ce jour par l’histoire de l’Art. Le jeu de Midam consiste à proposer une explication qui ne contredit pas la réalité historique du tableau, tout en faisant intervenir Harding. Le professeur, dans un premier temps, subit les dérèglements de la réalité que ses voyages dans le temps engendrent. Mais rapidement il en prend son parti, et s’amuse même à mesurer l’impact de sa présence ou des conseils qu’il livre aux artistes, sur les biographies des peintres. Sans avoir de visée éducative, cette série parvient tout de même à promouvoir les peintres et l’histoire de la peinture, les esprits curieux approfondiront s’ils le souhaitent.  Une vraie réussite, parfaitement servie par le trait d’Adam et les couleurs de Jérôme Maffre, et un premier tome qui s’achève sur un cliffhanger particulièrement critique.

par Dim D. et Jean-Luc Istin (Soleil)

C'est une époque sombre pour le monde du Dyfed. Fedath, le Seigneur d'Ombre, poursuit son insatiable quête du pouvoir. Il a rassemblé une armée d'orcs et de bannsheen, qu'il envoie à l'assaut du Mont Saint Ange, où les gardes pourpres veillent sur Talandar, l'épée légendaire. Pour Bran, dernier survivant de l'ordre des Ravenfeld et seul être capable de contrer Fedath, l'heure est venue de se séparer de ses compagnons et d'accomplir son destin…

Le Seigneur d'ombre est la seconde saga co-signée par Jean-Luc Istin et Dim D : avant cela, il y avait eu Aleph, un triptyque de science-fiction paru aux éditions Nucléa. En changeant de série, Dim D a également changé radicalement de technique graphique. Le Seigneur d'Ombre, entièrement composé en numérique, fait entrer la bande dessinée dans l'âge des effets spéciaux. Ici, ce ne sont pas seulement les couleurs qui sont informatiques, mais les matières, les décors, les arrière-plans… et jusqu'aux visages de certains personnages, comme Cathaar le chef des gardes pourpres, parfait sosie de Viggo Mortensen (Aragorn dans le film Le Seigneur des Anneaux réalisé par Peter Jackson). A ce niveau de photoréalisme, on ne sait plus vraiment distinguer la part de dessin et de transformation informatique de photographies dans les vignettes.
Cette technique permet sans conteste à Dim D d'atteindre un niveau de détails tout à fait inhabituel pour les décors : jamais les murs, tapis et autres moucharabiehs n'ont été aussi précis dans une bande dessinée.
Est-ce un progrès ? Pas forcément. D'abord, parce que le niveau de précision des décors n'est pas toujours homogène, pas même au sein d'une même vignette : p.25, une case en plongée juxtapose un dallage à motif géométrique qui reste précis jusqu'à perte de vue avec des murs assez flous, à la limite du pixellisé. Cette case est doublement fausse : à la fois trop précise dans sa représentation du sol (l'œil humain ne peut former une image simultanément précise sur le proche et sur le distant) et trop vaporeuse sur le reste.
De même, si la représentation des armées en marche (p.11) enflamme l'imagination, à d'autres endroits (pp.22 et 23) on repère trop facilement que la foule est formée de la répétition du même groupe de trois femmes, figées dans une immuable pose sur presque dix cases.

D'un autre côté, parfois cela fonctionne, et alors c'est du grand spectacle. La découverte de l'armée de Fedath (p. 5) est impressionnante, de même que les panoramiques des pages 46 et 47.

Au-delà du divertissement que peut susciter cette saga héroïco-mystique, le lecteur pourra s'amuser à repérer les nombreux clins d'œil cinématographiques ou littéraires dont ce livre est rempli. Pêle-mêle, entre les références à Tolkien ou au Nouveau Testament, on remarque les influences de Star Wars (Akmet ab Thelem avachi sur un monticule de coussins et entouré d'esclaves à demi nues… c'est Jabba the Huth ! Impression confirmée par une remarque considérant que Bran est "Juste de la chair à Sériaki"), de Dune (les yeux de Bran qui luisent comme ceux d'un Fremen), d'Excalibur… et peut-être même celle des Chroniques des guerres de Lodoss. Bref, le Seigneur d'ombre réjouira avant tout les adeptes d'heroic fantasy.

Trolls de Troy T8, par Christophe Arleston et Jean-Louis Mourier (Soleil)

Une nouvelle épidémie frappe Eckmül, la principale ville des humains du monde de Troy : le rauque, cette musique gutturale chantée par des groupes de trolls enchantés, enflamme les foules. Le plus célèbre de ces groupes, les Groaring Trolls, est mené par Ynghstön, qui a le don de rendre les jouvencelles passablement hystériques. A la suite d'un accident de chasse, la passion du rauque va débarquer à Phalompe, village des indomptables Trolls. Une nouvelle occasion pour les humains de tenter un enchantement collectif, pendant le concert du Stock de Bois ?

Révisez vos classiques avant d'ouvrir cet album : une bonne connaissance du répertoire des Rolling Stones (qui ne jouaient pas à Woodstock !) ne vous sera pas inutile pour goûter aux chansons de leurs cousins trolls, des hits comme "Jacques le lumineux sautillant", "Commence-moi dessus" ou "Je peux avoir pas satisfaction". Comme à son habitude, Arleston multiplie dans cet album les références décalées à des émissions ou séries TV, à des objets à la mode. Certains clins d'œil risquent de devenir incompréhensibles dans quelques années… pour le moment, tout fonctionne à merveille.

Parmi toutes les séries qu'Arleston anime dans le monde de Troy, Trolls de Troy est un cas à part. Même si l'humour est présent dans toutes les séries, Lanfeust ou Conquérants de Troy sont avant tout des aventures heroic fantasy où le suspense domine. Trolls de Troy utilise exactement les mêmes ingrédients, mais avec des proportions complètement inversées. Ici, l'histoire importe peu : elle est un pur prétexte pour permettre au scénariste de mettre en place des situations abracadabrantes et les calembours les plus épouvantables. Le dessinateur n'est pas en reste : Mourier passe son temps à barbouiller des gags visuels partout dans les planches. Et cela fait huit tomes que ça dure !

Les contes de l'Ankou T2, avec Istin, Liberge, Lebreton, Debois, Sorel, Stambecco & Gwendal (Soleil)

En marge des Contes du Korrigan ou des Contes de Brocéliande (dont le tome 2 paraît également ce mois-ci), il est certaines légendes du pays celte qui ne se chuchotent qu'à voix basse, de peur d'attirer celui dont elles racontent les aventures : l'Ankou. Abandonnons un instant toute prudence, le temps de dire combien cette série dépasse en richesse graphique et en puissance évocatrice les autres titres cités plus haut ! Avec notamment Guillaume Sorel (Algernon Woodcock) et Eric Liberge (Monsieur Mardigras-Descendres) au générique de l'album, ce festival de contes macabres serait capable de faire pâlir l'Ankou lui-même. Parions que les bédéphiles ne passeront pas à côté d'un festival d'Ankou blême !

Marie des Loups T1, de Frédéric L'Homme et Régis Penet (Soleil)

Une jeune fille, Marie, s'ennuie dans une abbaye isolée, avec pour seule compagnie un loup domestique et le général Neredahaus, un héros de guerre qui lui sert de tuteur, de maître d'armes et parfois d'amant (quand il est bien luné). Nicolas, un policier jeune et beau leur rend visite en se faisant passer pour un naturaliste qui étudie les loups. Sa mission réelle est d'enquêter discrètement sur la loyauté de Neredahaus, qui certes a installé l'Empereur au pouvoir, mais qui est suspecté de comploter à présent pour la restauration des Saint Mathieu (l'ancienne monarchie). Justement... Marie serait l'héritière cachée des anciens monarques...

Est-ce pour conserver plus de liberté d'imagination ou pour s'affranchir de l'obligation d'une documentation historique rigoureuse que les auteurs n'ont ni situé, ni daté leur histoire ? La présence des loups, la neige omniprésente, la "Garde Rouge" et une intrigue qui se rapproche du long métrage d'animation Anastasia (la fille cachée et survivante des Romanov), imaginé par Don Bluth en 1997 : tout concourt à évoquer la Russie du début du XXe siècle. Et de fait, cette histoire policière et politique est aussi vive, mordante et glaciale qu'un hiver en Sibérie… Réchauffée tout de même par la très ardente Marie, mais pas toujours de façon pertinente. Une scène notamment est parfaitement saugrenue : Marie réalise un strip-tease face à son loup domestique pour lui montrer qu'elle n'est plus une gamine. Si c'est le passage obligé pour obtenir une place dans les très convoités albums promotionnels "Les filles de Soleil", nous accordons un bon 10/10 à Marie, qui franchit avec succès les éliminatoires sous les sifflements libidineux du jury. Incontestablement, Régis Penet dessine magnifiquement. D'un autre côté, sans les interventions de cette jeune héroïne de caractère, cet album serait bien terne. Car pour ce qui est de l'intrigue politique, tout progresse… à pas de loup.