Petit guide zoologique à l’attention des touristes de l’extrême, décidés à entamer un safari sur le monde d’Akbar.
Montures
À lui seul, le lopvent justifie le déplacement sur Akbar. Il s’agit d’une monture ailée, capable de transporter confortablement un passager et son équipement sur des distances appréciables. Le survol de la Marche des Mille Verts en lopvent est un incontournable du tourisme sur Akbar. Le lopvent a toutefois deux inconvénients : premièrement, il n’est pas donné. Et surtout, il est assez fragile, car sa docilité et son manque d’initiative font de lui une proie facile pour de nombreux prédateurs. Pour les randonnées terrestres ou les petits trajets, des bipèdes apparentés à l’autruche autant qu’au batracien, sont à recommander. Mais évitez absolument de vous faire fourguer une bouvrelle. Cet animal domestique, sorte de vache colossale, pourrait certes vous fournir du lait pour votre voyage, mais c’est une piètre monture, plus capricieuse qu’une bourrique.
Mastodontes
Est-ce l’influence conjuguée de ses deux soleils ? Akbar regorge de bêtes colossales, plus féroces les unes que les autres. Le massif trivulge, par exemple, tout en muscles et en fureur, est la terreur des villageois. Plus redouté encore, à cause de sa langue dont chaque claquement fait jaillir des braises qui perforent et dévorent toute matière, le Borak est sans conteste l’animal le plus prisé des amateurs de trophée photo. Zoom puissant obligatoire, car, comme le dit un proverbe local, utilisé pour évoquer la fatalité ou l’évidence, « nul n’est jamais sorti vivant d’une rencontre avec un Borak ». Anecdote amusante, cet animal étant doté d’une tête qui rappelle celle du tamanoir, il est totalement dépourvu de mâchoires. L’expression « par les crocs du Borak ! », que vous entendrez sans doute plus d’une fois dans votre périple sur Akbar, est une interjection qui accompagne un événement improbable, ou qui souligne la surprise, l’étonnement. C’est l’équivalent de notre expression qui évoque ce temps absurde « où les poules auront des dents ».
Monstres
Son biotope se limite
heureusement aux déserts de la Marche des Lèvres de Sable, sur lesquels elle
règne en maître absolu : la mort rampante est une
gigantesque lamproie fouisseuse, qui semble nager dans le sable. Elle est
capable de happer par surprise un imprudent et sa monture qui se seraient
aventurés hors des chemins balisés.
Tout aussi
cauchemardesque, quoique relativement moins dangereuse, la pode
rouge est un genre de calmar terrestre géant, capable d’utiliser ses
tentacules urticants comme autant de fouets.
Myriades
Tous les animaux décrits ci-dessus, aussi dangereux soient-ils, sont des solitaires. Mais il se trouve sur Akbar des créatures qui ont opté pour une autre stratégie, celle du déferlement en masse. Parmi elles, les Ch’tines, sorte de crustacés terrestres, accomplissent tous les treize ans une migration massive, à la manière des colonnes de fourmis en guerre. Ce spectacle est très prisé dans la Marche des Voiles d’écume, au pays des Palfangeux. Les places se réservent des mois à l’avance. Un conseil : arrangez-vous pour ne jamais vous trouver sur le chemin des Ch’tines, qui dévorent tout sur leur passage.
Malgré une apparence insignifiante, l’animal le plus terrifiant d’Akbar est peut-être le Ponge. Cet insecte volant et carnivore, très agressif, développe des galeries dans ses victimes pour s’en nourrir et y pondre ses œufs. Une seule piqûre de Ponge peut être fatale à celui qui la reçoit… et un essaim compte des dizaines de milliers d’individus.
Mythes
Quant au Fourreux et à l’Oiseau du temps, le premier est rarissime, il serait étonnant que vous en croisiez un. Et le second n’est qu’un mythe, une légende…
