Le briographe

La maison d’édition Futuropolis a connu deux époques. Une première existence, de 1972 à 1994, sous l’égide d’Etienne Robial et Florence Cestac. Et depuis 2004, après dix ans d’interruption, Futuropolis a été relancé par Gallimard et les éditions Soleil.

Futuropolis, dont le nom rend hommage à une bande dessinée de science-fiction réalisée en 1937 par Pellos (successeur de Forton pour Les Pieds Nickelés), était au départ une des toutes premières librairies françaises spécialisée en bande dessinée. Cofondée par Robert Roquemartine, la librairie est cédée à Etienne Robial,  Florence Cestac et Denis Ozanne en 1972. D’apprentis libraires, le trio se lance deux ans plus tard dans l’édition, en publiant une rétrospective consacrée à Edmond François Calvo, dans un format colossal, impossible à ranger (mais beau !) : c’est la naissance de la collection 30/40, qui accueillera Gir (Giraud/Moebius), Joost Swarte et révèlera Jacques Tardi, immédiatement primé⁽¹⁾ au tout nouveau Festival d’Angoulême. Rapidement, comme Florence Cestac l’explique dans La Véritable Histoire de Futuropolis⁽²⁾, l’édition prend le pas sur la librairie. Avec la volonté farouche et militante de valoriser la bande dessinée et ses artistes, Futuropolis se dote d’un des catalogues les plus prestigieux des années 1970-80, à la fois en publiant des contemporains⁽³⁾ et en dédiant la collection « Copyright » aux œuvres patrimoniales, une démarche inédite à cette époque. La structure reste néanmoins fragile, et en 1987, Gallimard rachète Futuropolis. Une collection de livres de littérature illustrés est alors lancée. Tardi illustre Voyage au bout de la nuit de Céline, c’est un immense succès. En 1992, Couma acò d’Edmond Baudoin reçoit le prix du meilleur album à Angoulême. Mais Cestac est partie, et Robial s’est trouvé une nouvelle passion dans la création d’habillages audiovisuels (pour Canal+ et M6 notamment). Il revend ses parts à Gallimard en 1994. Privé de ses fondateurs, le label est alors mis en sommeil.

Dix ans plus tard, en 2004, Futuropolis conserve une belle notoriété auprès des amateurs de BD. L’enseigne conserve son aura de prestige et de qualité. Elle est alors réactivée sous forme d’alliance entre Gallimard et les éditions Soleil. C’est le début de la seconde vie de Futuropolis, et cette relance n’est pas consensuelle : Etienne Robial et Jean-Christophe Menu (fondateur de L’Association) protestent contre ce qui n’est à leurs yeux qu’une manœuvre de récupération. Mais le nouveau Futuropolis est placé sous la direction éditoriale de Sébastien Gnaedig, bientôt rejoint par deux autres pointures de l’édition : Alain David (cofondateur des éditions Rackham), et Claude Gendrot (ex-directeur éditorial de Dupuis). Gnaedig, qui a fait ses armes chez Delcourt et aux Humanoïdes Associés, a créé pour ces derniers la collection Tohu-Bohu, avant de rejoindre Dupuis. Comme Guy Vidal avant lui, il est un éditeur apprécié des auteurs pour la qualité de son suivi. Cette confiance personnelle convainc des auteurs comme David B., Blutch ou Nicolas De Crécy d’inaugurer le catalogue. Loin de piétiner les « plates-bandes » des éditeurs alternatifs, Futuropolis contribue à étendre le champ des possibles de la bande dessinée, en défrichant des créneaux jusqu’alors inexploités, en particulier la bande dessinée de création en quadrichromie et à forte pagination. Futuropolis tente parallèlement de relancer le feuilleton en bande dessinée, avec des histoires livrées en épisodes de 32 pages à coût modique, mais l’expérience Futuro32 tourne court, faute de succès. La réalisation d’albums en coédition avec le Louvre compte en revanche parmi les réussites de la maison, et a même offert au 9^e art une reconnaissance officielle, sous la forme d’une exposition BD dans les murs du prestigieux musée en 2009. Le programme éditorial 2010, avec une quarantaine de livres parus, s’est révélé riche et varié. Parmi les immanquables de l’année : Gaza 1956 par Joe Sacco, Lulu femme nue par Davodeau, Page noire par Giroud et Meyer, Fais péter les basses, Bruno ! par Baru, Mattéo par Gibrat et La Position du tireur couché, par Tardi d’après Manchette.

(1)    pour La Véritable Histoire du soldat inconnu.

(2)    La Véritable Histoire de Futuropolis, de Florence Cestac, est paru en 2007 chez Dargaud.

(3)    Edmond Baudoin, Farid Boudjellal et Jean-Claude Götting compteront parmi les auteurs maison les plus emblématiques, aux côtés de Calvo, Florence Cestac et Jacques Tardi.

La communauté, T.1, d'Hervé Tanquerelle et Yann Benoît (Futuropolis) 

Yann Benoît fait partie de ces individus qui en juin 68, après les «événements», n’ont pas voulu rentrer dans le rang, et ont préféré imaginer des modes de vie alternatifs. Il participa à la création de la Minoterie,  une communauté âpre au travail (et très éloignée des clichés du Flower Power), centrée autour d’un atelier de sérigraphie et réunissant une bande de copains qui accomplissaient surtout leur retour à la terre. L’expérience dura quelques années. Hervé Tanquerelle, qui redonne vie à la mémoire de son beau-père par le biais de la bande dessinée, réalise ici un reportage BD dans la lignée des travaux d’Etienne Davodeau.

Les années Ventoline, de Farid Boudjellal (Futuropolis) 

Difficile de continuer à l’appeler Petit Polio : Mahmoud Slimani a grandi, et c’est désormais un asthme carabiné qui lui mine la santé. Envoyé en cure longue durée dans un institut spécialisé, le voilà arraché à l’affection (souvent envahissante) de sa famille. Au propre et au figuré, c’est un souffle nouveau dans la vie du jeune adolescent ! Chaque nouvel album confirme l’éblouissant talent de Farid Boudjellal, qui en plus d’un dessin très abouti, est capable d’évoquer les sujets les plus poignants avec une légèreté et une délicatesse inouïes.

de Blutch (Futuropolis)

Sur une route française, une berline roule à vive allure. A son bord, un président de région discute d’une situation de crise avec son état-major. Comme son adjoint se plaint brusquement d’un lacet défait, on arrête la voiture. Sitôt son conseiller à terre, le président ordonne au chauffeur de redémarrer et éclate d’un rire sardonique…

Après un premier livre chez Futuropolis où il interrogeait l’idée du bonheur, Blutch explore les méandres de la volupté. Comme il s’agit plus de rechercher cette sensation que de l’atteindre, le récit se révèle rapidement une radioscopie du fantasme plutôt que de l’extase. Construit en courtes séquences enchevêtrées, La volupté fait la part belle à l’insolite, à l’ambigu, au malentendu. Mais la première surprise est d’ordre esthétique. Blutch, souvent admiré pour son art du pinceau, a choisi ici d’expérimenter le dessin avec simplement deux crayons, un noir et un rouge. Résultat : un livre qui se démarque de la production actuelle. Inspiré par le cinéaste Luis Buñuel, Blutch joue un surréalisme à mi-chemin entre la poésie et le grotesque. Les situations, les personnages et leurs réactions sont à la fois comiques et bizarres. En un mot : c’est drôle !