Île était une fois le Japon
Après avoir raconté et dessiné ses flâneries du Japon hyper-urbain dans Tokyo Sanpo, Florent Chavouet est reparti avec ses crayons sur l’Archipel. Manabé Shima est le guide touristique d’une île qui ne l’est pas, un témoignage drôle et captivant du Japon de la campagne.
Le premier livre de Florent Chavouet, Tokyo Sanpo – c’est-à-dire, en bon français, balade à Tokyo –, publié en 2009, avait fait sensation. Suffisamment d’ailleurs pour que quelques planches soient intégrées à l’exposition Archi & BD, la ville dessinée, encore visible (jusqu’au 28 novembre 2010) à la Cité de l’Architecture et du Patrimoine de Paris. L’histoire de ce livre est singulière : faisant en quelque sorte partie des bagages de sa compagne, en mission pour six mois à Tokyo, l’auteur se trouvait dans l’obligation de trouver un passe-temps. Féru de vélo et de dessin croqué sur le vif, Florent Chavouet s’était donc mis à arpenter la capitale japonaise, privilégiant les endroits peu ou pas fréquentés par les touristes, et à dessiner avec application et régularité les tokyoïtes et leurs lieux de vie, ainsi que tous ces objets qui les entourent et qui, jusqu’à la moindre étiquette, véhiculent un exotisme fascinant. Ce bric-à-brac graphique rempli de commentaires et d’annotations cocasses, de retour en France, avait séduit les éditions Philippe Picquier.
Trois ans après ce premier voyage, Chavouet est de retour au Japon. Le but du voyage, cette fois, a été préparé à l’avance. Il s’agit de se mettre en quête du Japon rural le plus préservé possible, et d’en rapporter un témoignage dessiné. Quitte à chercher l’isolement, quoi de mieux que de séjourner sur une des 4000 îles qui composent l’Archipel nippon ? Petite et à l’écart des grands circuits touristiques, ignorée des tour operators, l’île de Manabé Shima était une candidate idéale (parmi des milliers d’autres…) pour deux mois d’exploration sous toutes les coutures : paysages, habitants, techniques de pêche, nourriture, bestioles… À la manière d’un ethnologue ou d’un naturaliste (mais avec beaucoup plus d’humour), Chavouet rapporte un carnet passionnant et magnifique, véritable condensé de l’île, haut en couleurs et en anecdotes. On en ressort avec l’impression de connaître (presque) chacun des 300 habitants, et à coup sûr chacune des maisons, puisqu’une carte complète du village est proposée en annexe. Somptueux, original dans la forme autant que dans le discours, Manabé Shima est plus abouti encore que l’ouvrage précédent. Dépaysement et coup de cœur garantis !
