Le briographe

Courtney Crumrin T3, de Ted Naifeh (Akileos)

Enfin le troisième recueil des aventures de Courtney Crumrin, apprentie sorcière au caractère bien trempé. "Enfin" ? Courtney Crumrin et l'assemblée des sorciers n'a même pas six mois d'ancienneté… ne faut-il pas écrire "déjà" ? Non, car voilà une des sagas les plus addictives du moment. Une fois tombé dedans, on en veut toujours plus. A croire que l'héroïne a jeté un sort à ses lecteurs – elle en serait capable ! Les plus accros qui se tournent vers l'édition originale remarqueront qu'elle est de bien moins belle facture que l'édition française : papier et impression médiocres, petit format… et pourtant un prix similaire. On se réjouit donc de ce qu'Akileos a choisi de mettre en valeur les dessins d'inspiration gothique de Ted Naifeh comme ils le méritent. Et un rythme de publication soutenu !

L'âge de bronze T2, par Eric Shanower (Akileos)

Quelle muse l'a donc piqué ? Toutes, apparemment ! Eric Shanower s'est attelé à une tâche monumentale : raconter en bande dessinée l'intégralité de la guerre de Troie. Ce projet va bien au-delà d'une adaptation de l'Iliade : Homère commence son récit après neuf ans d'affrontements entre Grecs et Troyens et l'achève avec les funérailles d'Hector. L'épisode du cheval de Troie n'y figure pas, on le trouve dans l'Odyssée et l'Enéide de Virgile. Le sacrifice d'Iphigénie est raconté par les tragédiens Euripide et Eschyle. La liste des oeuvres de référence, souvent contradictoires, est interminable. Pour un dessinateur soucieux de réalisme, il faut aussi trouver comment représenter les vêtements, armes, maisons, navires… Shanower a effectué sept années de recherches documentaires avant la publication du premier comic book Age of Bronze. Fort heureusement, il ne s'est pas noyé dans la complexité des recherches. Sa façon de raconter l'épopée est un idéal compromis entre fidélité aux auteurs classiques et modernité.

Sacrifice, deuxième opus sur sept prévus par le découpage prévisionnel, s'ouvre sur le retour de Pâris à Troie, triomphal car il ramène Hélène enlevée à son époux Ménélas le roi de Sparte. Furieux, les Grecs ont lancé à leur poursuite une armada d'un millier de navires, qui débarque par erreur sur les rivages de Mysie. Persuadés d'être en pays troyen, les Achéens livrent une bataille aussi inutile que sanglante au roi Télèphe. Puis leur flotte se fait disperser par une tempête. Rassemblés à nouveau dans la baie d'Aulis, ils sont bloqués à terre par des vents contraires. Un signe de la colère d'Artémis, déclare le devin Calchas. Seul le sacrifice d'Iphigénie, fille d'Agamemnon, pourra calmer la déesse… Décidément, cet  épisode aurait pu s'appeler "faux départs" !

Malgré les apparences, Shanower n'invente rien. Les péripéties qu'il raconte suivent à la lettre les légendes qu'on peut lire dans, par exemple, Les mythes grecs de Robert Graves. Pourtant sa version est originale à plusieurs titres. Elle brille par l'absence physique des dieux. L'Olympe ne s'exprime que dans les rêves des humains ou la parole des devins, généralement suspecte d'ailleurs : les visions de Calchas ne sont jamais contraires à ses intérêts ! Autre signe de modernité, l'amour d'Achille pour son cousin Patrocle, évoqué de façon plutôt métaphorique depuis quinze siècles, est ici révélé sans ambages. Pour ne rien gâcher, le dessin de Shanower a définitivement perdu le côté emphatique assez agaçant qu'il avait au début du premier tome. On ne peut donc à présent que s'incliner devant ce travail, qui vaut bien ceux d'Héraclès !

Courtney Crumrin T1, par Ted Naifeh (Akileos)

Les parents de Courtney Crumrin ont décidé d'emménager chez l'oncle Aloysius. Un loyer gratuit dans une banlieue chic, ça ne se refuse pas ! En pleine adolescence, Courtney vit mal ce déménagement : le manoir est lugubre, les nouveaux camarades de classe la snobent, elle subit une tentative de racket… et ses idiots de parents jubilent d'habiter enfin dans les beaux quartiers ! Le cauchemar intégral. Du moins, jusqu'à ce que Courtney découvre les petits secrets de l'oncle Aloysius : sa bibliothèque est remplie d'ouvrages comme "Magie interdite", "La nécromancie aujourd'hui". Il est même l'auteur du "Bestiaire des choses de la nuit". Pas étonnant : le manoir grouille de monstres que les parents de Courtney ne semblent pas remarquer…

L'univers de Naifeh est chargé de critique sociale caustique : comme dans Beetlejuice ou Edward aux mains d'argent de Tim Burton, Courtney et son oncle sont des marginaux au sein d'une communauté qui suit à la lettre l'American way of life : surconsommation, obsession de l'insertion sociale et des apparences.

En quatre chapitres, Ted Naifeh construit un univers très attachant. Mais il faut d'abord s'habituer à son graphisme particulier d'influence gothique. Au premier coup d'œil, ses dessins dérangent un peu : les noirs et blancs sculptent des ombres improbables, les personnages ont des visages mal proportionnés, avec des erreurs morphologiques qui sautent aux yeux… Par cet artifice, l'auteur crée une étrangeté qu'on finit par accepter et apprécier, tant elle accentue la dimension fantastique de son récit. Nommée aux Eisner awards, Courtney Crumrin serait en cours d'adaptation au cinéma : les droits ont été achetés par la Fox pour rivaliser avec Harry Potter. Par prudence, découvrez l'œuvre originale avant qu'elle soit édulcorée par Hollywood !

Milmo T1, par Hervé Manuguerra et Laurent Ribet (Akileos)

Dans le village médiéval d'Anghor, Milmo, dix ans, part pêcher sur le lac avec ses amis. Lorsque leur barque est assaillie par des barbares, une force inconnue pousse le jeune garçon à implorer l'aide du Dragon du lac. La créature légendaire apparaît et s'exécute. Ainsi Milmo découvre alors qu'il a la faculté de faire renaître les légendes oubliées. Mais il paie ce pouvoir au prix fort : chaque invocation le projette de dix ans dans le futur... en lui faisant perdre dix années de sa vie. Parviendra t-il à enrayer ce phénomène et à échapper à l'emprise du Temps ? Et comment préserver Anghor des sbires de Tanathéa, l'incarnation de la déesse de la mort qui a jeté son dévolu sur ce monde ?
Milmo représente pour l'éditeur Akileos un virage stratégique : jusqu'alors, sa spécialité était l'adaptation et la promotion des oeuvres d'auteurs américains et allemands sur le marché français. Sans abandonner ce domaine, Akileos se diversifie et a signé des contrats avec des auteurs français pour la création de séries inédites.
Milmo est le premier album de cette nouvelle collection, dans un style où on n'attendait pas l'éditeur : l'Heroic Fantasy. Si vous n'êtes pas adeptes de ce genre, Milmo ne vous fera sans doute pas changer d'avis. Si toutefois les fées, les farfadets et les dragons occupent une bonne place dans votre imaginaire, cette aventure ne manquera pas de vous séduire. Son histoire plutôt originale mêle créatures fantastiques et paradoxes temporels (pas toujours parfaitement maîtrisés : le frère de Milmo a bien de la chance, il lui arrive d'oublier de vieillir !). Au dessin, Hervé Ribet (dont c'est le premier album) a un style graphique qui tend à adoucir la violence de l'action ; Milmo est donc accessible aux enfants. La saga est prévue en trois époques et le climax final augure favorablement de la suite. Malgré quelques défauts de jeunesse, le plaisir de lecture est au rendez-vous !

L'âge de Bronze T1, par Eric Shanower (Akileos)

Pâris, un jeune berger du mont Ida, n’accepte pas que le magnifique taureau blanc de son père soit réquisitionné par les émissaires de Priam, roi de Troie, comme lot du vainqueur des prochains Jeux. Il se rend donc dans la capitale pour récupérer l’animal par sa bravoure sur le stade. Cela précipite son destin : le jeune homme apprend que Priam est son vrai père, et le retour de ce fils abandonné à la naissance en raison d’un présage funèbre est célébré avec joie.

Rétabli dans ses droits princiers, Pâris se voit confier une mission diplomatique qui l’emmène à Sparte, où il rencontre Hélène, épouse du roi Ménélas et réputée la plus belle femme du monde. Il en fait la conquête et l’enlève. Ménélas trahi se rend chez son frère Agamemnon, roi de Mycènes. Les deux frères lèvent alors la plus grand armada jamais vue pour se lancer à l’assaut de Troie.

C’est une idée formidable d’adapter en BD la guerre de Troie, épopée par excellence racontée par Homère dans l’Iliade et par Virgile dans l’Enéide. Contrairement à ses illustres prédécesseurs, Eric Shanower a choisi de ne pas donner de rôle direct aux dieux de l’Olympe, en dehors des songes qu’ils inspirent ou des devins qui relaient leur volonté. Car les hommes restent libres d’écouter ou non les prophéties. L’âge de bronze est une aventure épique : celle des hommes.

publié dans Bédéka #1