Quatre tomes des Chroniques de Légion sont annoncés aux éditions Glénat d’ici 2012, qui font suite aux trois tomes de Je suis Légion. Même si les deux histoires peuvent être lues séparément, voici quelques rappels utiles sur la genèse de la série et le parcours de son scénariste.

Fabien Nury fait son entrée en bande dessinée en 2003 par la grande porte, en co-signant avec Xavier Dorison le scénario de W.E.S.T., un thriller fantastique dessiné par Christian Rossi. Peu après, pour sa première œuvre personnelle, le jeune scénariste a voulu montrer son savoir-faire et marquer les esprits avec un récit particulièrement dense, plutôt complexe, mêlant intrigues politiques, complots et suspense dans une seconde guerre mondiale où Nazis et Alliés ne se doutent pas qu’ils sont les pions d’une guerre fratricide entre deux immortels… Les trois tomes de Je suis légion, aux Humanoïdes Associés, paraissent de 2004 à 2007. C’est l’Américain John Cassaday qui réalise le triptyque dans un style réaliste rehaussé de couleurs glaciales. Quoique relativement difficile à suivre, à cause d’un découpage très haché et surtout du fait d’une ressemblance graphique trop marquée entre certains personnages, la série a trouvé son public. Et n’a pas fini de le trouver, puisque Fabien Nury, entretemps devenu un des scénaristes les plus appréciés de sa génération (grâce, en particulier, à la série Il était une fois en France menée de main de maître avec Sylvain Vallée, qui connaît un succès à la fois public et critique), a décidé de remettre le couvert en revenant à sa première saga.

Les Chroniques de Légion propose une exploration des affrontements et rivalités séculaires entre Vlad et Radu. Pour ce faire, Nury a recruté une véritable légion de dessinateurs. Pas moins de quatre, de quatre nationalités différentes, chacun chargé d’une époque historique distincte. À nouveau les intrigues se croisent, mais cette fois, la lisibilité est au rendez-vous : depuis Le Triangle secret, le changement de style graphique à chaque changement d’époque a fait ses preuves en tant que technique narrative pertinente.

Attention, OVNI. Voici l'adaptation transgressive en bande dessinée, du film réalisé d’après le livre de Seth Graham Smith, best seller qui parodiait ce classique de la littérature anglo-saxonne de Jane Austen, Orgueil et préjugés. Pour faire plus simple, disons qu’il s’agit de reprendre un roman sentimental situé au XIXe siècle, et d’y saupoudrer une bonne quantité de morts vivants pour voir comment lords, ladies et tout leur entourage vont s’adapter à ces voisins peu convenables. Le résultat est totalement loufoque et… so British !

1066, le fil et la trame d’une saga millénaire

Le roi Edouard d’Angleterre, qui n’avait pas d’héritier direct, désigna son petit cousin Guillaume, duc de Normandie, pour lui succéder. Le comte Harold, beau-frère d’Edouard, fut chargé de lui apporter la nouvelle. Et bien qu’il eût lui-même des prétentions légitimes à la succession, Harold jura fidélité à Guillaume. De retour au pays, à la mort d’Edouard, Harold se dédit et endossa la couronne. Furieux, Guillaume monta une expédition pour la reprendre à l’usurpateur et parjure. C’était en 1066, le duc de Normandie allait entrer dans l’Histoire sous le nom de Guillaume le Conquérant.

Ce récit épique autant que romanesque (que les historiens contemporains considèrent comme une vision probablement enjolivée des faits, pour complaire au vainqueur de la bataille d’Hastings) est celui qui est brodé sur les 70 mètres d’étoffe qui composent la très illustre « Tapisserie de Bayeux ». Mêlant images et récitatifs en latin, cette œuvre médiévale compte parmi les grands ancêtres de la bande dessinée, au même titre que les fresques des tombes de certains pharaons, les codex des civilisations précolombiennes ou encore la colonne Trajane (à laquelle notre éminent confrère Yves Frémion a consacré un article dans Zoo #29). La « Tapisserie » plus que n’importe quelle autre œuvre, est convaincante en tant que proto-BD du fait de la diversité des tableaux et de  leur organisation séquentielle : il s’agit bel et bien de retranscrire toute une épopée en images. Particulièrement adaptable en bande dessinée, par sa forme et par son sujet, on est frappé d’évidence en découvrant l’album conçu par l’historien belge Patrick Weber et confié, pour sa réalisation graphique, au dessinateur italien Emanuele Tenderini. Tous deux ont consacré beaucoup d’efforts à rester fidèle à l’œuvre médiévale, s’en inspirant tant pour la trame du récit et la diversité des personnages, que pour leur apparence physique. Par ailleurs, pour éviter tout contresens, Sylvette Lemagnen, conservatrice et experte de la Tapisserie de Bayeux a supervisé le projet.

Réalisé dans un style semi-réaliste très fougueux, le récit est parsemé de citations graphiques directes empruntées à la Tapisserie : une quinzaine de vignettes reprennent des scènes brodées il ya 900 ans, dans une parfaite continuité d’action. Un seul bémol, une colorisation qui sur certaines scènes s’apparente à du barbouillage numérique, et une disposition pas toujours judicieuse des bulles de dialogue. Malgré ces petits défauts, 1066 Guillaume le Conquérant ravira les amateurs de bande dessinée historique, autant que ceux qui s’intéressent à l’Histoire de la bande dessinée.

Des sculptures de membres humains sanguinolents, une visite du Musée Sans Intérêt, des crimes, des évasions, tout cela, accompagné de considérations assassines sur l’Art, ses lieux et ses acteurs... Voici les aventures de Fantamas, pour qui le crime est un art, et l'Art est un crime !

Après avoir commis tous les crimes existants, Fantamas, génie du mal patenté, se donne une nouvelle mission : détruire l’Art. De l’intérieur, en devenant Le Plus Grand Artiste de Tous les Temps. Il a des prédispositions : André Breton ne disait-il pas que « l'acte surréaliste le plus simple consiste, revolvers aux poings, à descendre dans la rue et à tirer au hasard, tout ce qu'on peut dans la foule » ? Voilà bien la chose la plus banale qui soit pour Fantamas. Et puisque notre époque voit un artiste en chaque provocateur, ce grand maître du postiche, sous l’identité de Stéphan Thomas (un masque bien transparent…) va pousser la logique de la provocation jusqu’à un paroxysme de violence qui aurait de quoi démotiver les autres artistes – tout le monde n’a pas vocation à explorer les potentialités artistiques de l’éviscération à vif !

L’Art et le sang, sous une trame palpitante et une esthétique rétro parfaitement maîtrisée, est nourri des réflexions sur l’art de son auteur, épigone et exégète du mouvement Dada – on lui doit DADAbuk et L’écume d’écume des jours parus chez Warum, ou L’Oiseau de Francis Picabia aux éditions La cinquième couche).

La méthode n’a pas changé depuis Rabelais : pour faire passer un message, le plus efficace est de l’enrober dans une matière divertissante. La substantifique moelle, en l’occurrence, tient en quelques questions pertinentes sur les pratiques muséales : faut-il réellement tout exposer et tout conserver ? Un Picasso médiocre mérite t-il plus les cimaises qu’une œuvre plus méritante d’un artiste moins connu ? Peut-on encore aimer une œuvre après sa dissection par la critique ? Et pour quelques artistes et amateurs authentiques, combien d’imposteurs adulés par des snobs ?

Pour ce qui est du divertissement, Preteseille s’est emparé du personnage de Fantômas, créé par Pierre Souvestre et Marcel Allain il y a un siècle de cela, et lui fait éclabousser d’hémoglobine musées, visiteurs, artistes et critiques d’Art, dans une outrance pas dénuée de panache. Au cadavre encore chaud d’une femme qu’il vient d’assassiner au musée, car elle avait avoir osé dire d’un tableau « Oh, c’est joli, ça ! », Fantamas déclame : « Dans l’art, comme dans le crime, on se jette tout entier ou pas du tout. Je prends vos yeux, ils ne vous serviront plus. Si tant est qu’ils vous aient jamais servi ». Lecteur, qui possédez encore vos yeux, ne manquez pas d’accorder une lecture à cet ouvrage. Amusant et instructif, ce livre obtient une place méritée dans la sélection du festival d’Angoulême 2011.